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 Sulle vette del mondo c’è uno strano e sussurrato dialogo tra gli elementi, niente pare si muova eppure i suoni sembrano boati, echi di viscerali spostamenti, scosse profonde provenienti dal midollo roccioso della terra. In superficie vige la legge spietata del più forte, la vita debole delle creature fragili è assente, il paesaggio è uno scenario quasi lunare, arredato da forme immobili e lapidarie di esistenze fredde. Aspra e ruvida l’epidermide delle alture mantiene nel silenzio il segreto di una madre terra priva di utero, infeconda e sferzata da venti e correnti spaziali. La scelta di Sophie-Anne Herin nell’adozione di una modalità di scatto che mette a fuoco ambienti sotto esposti, ci restituisce una pellicola dove il rosso domina ed evidenzia la natura carnale, sensoriale dei luoghi. Un’anima non uterina, ma vaginale e fisica esplode indifferente nelle sue foto, uno spirito indurito, un corpo solo materiale con impietosi accenni di rigoglio, lontani dalla grazia e dalla cagionevolezza. Il risultato cromatico esprime solitudine, sospensione, ma non debolezza, anzi esalta la luce arcigna delle curve e delle pietre, l’inanimata vita che la montagna partorisce. Un mistero ctonio rivendica il suo spazio rarefatto, allestisce un museo totemico, dove ogni prodotto pare eterno poiché simbolico. Eppure gli scatti di Sophie-Anne Herin aprono le porte a nuove dimensioni che coinvolgono l’umano sentire, il dialogo presunto tra l’uomo e questi surreali paesaggi ostili, a un passo dalla liberazione del cielo. Su un pianeta dove tutto è un continuo circolo senza fine, le vette delle montagne sono i rari confini terrestri dall’imperscrutabile valore semiotico, il significante ambientale dove l’uomo con il suo corpo organico e ricettivo avverte l’alterazione dei sensi, fino all’esigenza estetica di connotare i segnali che lo hanno sconvolto. Cosa accade se la natura primigenia in cui si è immersi si dimostra inospitale? Nella meditazione scopriamo la nostra origine, ma l’assenza di piante e rassicuranti, seppur delicate, presenze vitali ci fa esposti e divorati. Alla fine di ogni cosa, nella più spietata libertà, nel turbinio di venti infiniti, l’aria ha il profumo del vuoto e l’uomo rincorre pensieri che da semplici diventano complessi, perché l’altezza può essere la fine del mondo e l’inizio dell’eternità atemporale, ma può rappresentare anche una vastità claustrofobica in cui ognuno rivaluta la bellezza e la verità del conforto quando è piccolo e momentaneo, preda del ciclo mortale. La mancanza di appoggi è un’illusione di libertà per qualcuno, ma per altri è una vertiginosa caduta, il risveglio brusco e solitario di chi sognava la prigione discreta e chiusa di un abbraccio. 

Testo di Denise Cuomo 

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On the peaks of the world there exists a strange and whispered dialogue among the elements; nothing seems to move, and yet the sounds resemble roars, echoes of visceral displacements, deep tremors emanating from the rocky marrow of the earth. On the surface reigns the ruthless law of the strongest: the frail life of fragile creatures is absent, the landscape is an almost lunar scenery, furnished with motionless and lapidary forms of cold existences. Harsh and rough, the epidermis of the heights keeps in silence the secret of a mother earth deprived of a womb — infertile and lashed by winds and cosmic currents.

Sophie-Anne Herin's choice to adopt a shooting mode that focuses on underexposed environments returns to us a film in which red dominates and highlights the carnal, sensorial nature of these places. A soul that is not uterine but vaginal and physical erupts, indifferent, in her photographs; a hardened spirit, a body that is purely material, with merciless hints of luxuriance, far removed from grace or fragility. The chromatic result expresses solitude and suspension, yet not weakness — on the contrary, it exalts the stern light of the curves and stones, the inanimate life to which the mountain gives birth.

A chthonic mystery claims its rarefied space, staging a totemic museum in which every element appears eternal because it is symbolic. And yet Sophie-Anne Herin's shots open the doors to new dimensions that engage human feeling — the presumed dialogue between man and these surreal, hostile landscapes, just one step away from the liberation of the sky. On a planet where everything is an endless circle, mountain peaks are the rare terrestrial boundaries of inscrutable semiotic value, the environmental signifier where man, with his organic and receptive body, perceives the alteration of the senses, even reaching the aesthetic need to give form to the signals that have unsettled him.

What happens if the primordial nature in which we are immersed proves itself inhospitable? In meditation we discover our origin, but the absence of plants and reassuring — though delicate — vital presences leaves us exposed and devoured. At the end of all things, in the most ruthless freedom, in the whirlwind of infinite winds, the air carries the scent of emptiness, and man chases thoughts that turn from simple to complex, because altitude can be the end of the world and the beginning of timeless eternity, but it can also represent a claustrophobic vastness in which each person reappraises the beauty and truth of comfort when it is small and momentary, prey to the mortal cycle. The lack of support is an illusion of freedom for some, but for others it is a vertiginous fall — the abrupt, solitary awakening of one who had been dreaming of the discreet, enclosed prison of an embrace.

Text by Denise Cuomo